La Empatía en la Relación Clínica

Abstract

El Homo sapiens es una especie ultrasocial y, por tanto, exhibe mecanismos de comunicación social altamente conservados, producto de la ventaja evolutiva de las conductas prosociales. Pese a la dificultad para conceptualizar claramente a la empatía, los avances en neurociencias apuntan a que se trata de un proceso complejo que participa en el desarrollo de la comunicación social y facilita las conductas altruistas. La perspectiva neurobiológica actual, sustentada en el descubrimiento y estudio de las neuronas espejo, apunta a que la empatía es un proceso complejo y que los seres humanos estamos programados para percibir los estados emocionales de los demás. La relación clínica representa un tipo de vínculo especial que emerge durante la evolución como un mecanismo para el alivio del sufrimiento del otro, por lo que los mecanismos de comunicación social, incluida la empatía, son importantes en su adecuado desarrollo. A pesar de que la mayoría de los programas de formación en Medicina recomiendan una “preocupación desapegada”, la empatía representa una poderosa herramienta que puede generar importantes beneficios en los pacientes e incluso puede evitar en el clínico el síndrome de Burnout.